“丐大業(yè)文人棄擲案頭！此書于功名進(jìn)取毫不相關(guān)也?！?/span>
公元1637年4月，已是知天命之年的宋應(yīng)星，在畢生心血之作《天工開物》的序言結(jié)尾處留下了這樣一句話。
“此書與我們有關(guān)！”
在今年頻繁“刷屏”的舞劇《天工開物》中，懷抱稻谷、夏布、器皿的勞動(dòng)者們，由觀眾席旁起立高呼，向舞臺(tái)上的宋應(yīng)星遙相致意——導(dǎo)演陸川借勞動(dòng)者之口，向百年前踐行經(jīng)世致用之學(xué)的先驅(qū)者，做出跨越時(shí)空的回應(yīng)。
《天工開物》，一部凝聚著中國古代科技與工藝文明的“寶典”，圖文并茂，重視實(shí)踐，被英國科學(xué)史家李約瑟譽(yù)為“中國17世紀(jì)的工藝百科全書”。
圖為舞劇《天工開物》劇照。
這是一部“憤世之書”。在人生的前45年，宋應(yīng)星志在科舉，可“數(shù)上公車竟不第”。一次次失望而歸，宋應(yīng)星決心舍棄“功名進(jìn)取”，轉(zhuǎn)而投入實(shí)學(xué)懷抱——關(guān)心與百姓生產(chǎn)生活息息相關(guān)的衣食住行，體悟勞動(dòng)人民的智慧和創(chuàng)造。
這也是一部“寫在大地上的著作”。數(shù)次趕考，艱苦跋涉，宋應(yīng)星用雙足丈量大地，在田間地頭、手工作坊，積累生產(chǎn)知識(shí)。在江西分宜任教諭的4年間，他潛心總結(jié)研究，終成一部“曠世奇書”。
近10萬字、123幅插畫、130多項(xiàng)生產(chǎn)技術(shù)和工具、30多個(gè)行業(yè)科學(xué)數(shù)據(jù)……宋應(yīng)星將中國農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、制造業(yè)幾千年來的實(shí)踐技巧和畢生心血，傾注于《天工開物》，其中許多生產(chǎn)技術(shù)甚至沿用至今。《天工開物》還漂洋過海，“向世界‘開源’了中國技術(shù)”，至今仍對(duì)亞洲、歐洲各國產(chǎn)生廣泛而深遠(yuǎn)的影響。
奇書
《天工開物》被視為一部“奇書”。
翻開這部著作，首先會(huì)被琳瑯滿目的木版插畫所吸引。在崇禎初刊本《天工開物》中，就有123幅木刻版畫，對(duì)相關(guān)技術(shù)所涉及的人物、動(dòng)作與牲畜、工具運(yùn)用和勞動(dòng)生產(chǎn)場景，進(jìn)行了詳細(xì)描繪。有學(xué)者認(rèn)為，這些插圖與文字幾乎可以做到一一對(duì)照，起到了實(shí)證的效果——只要照著書里內(nèi)容復(fù)刻，很快就能夠?qū)W會(huì)相應(yīng)技術(shù)。
圖為《天工開物》中記載的“曲蘗制作”過程，“曲蘗”即酒曲。新華社記者袁慧晶攝
作為一本百科類著述，《天工開物》也不同于一般的集體成書，完全由宋應(yīng)星個(gè)人獨(dú)立完成。宋應(yīng)星將工匠的各類技術(shù)行當(dāng)進(jìn)行了取舍和分類，分為《乃粒》《乃服》《彰施》《粹精》等18章，按“貴五谷而賤金玉之義”，將與民生有關(guān)的《乃?！贰赌朔贩旁陂_篇，其次是工業(yè)，而將記錄珠寶制作的《珠玉》篇放在最末，體現(xiàn)了重農(nóng)、重工和注重實(shí)學(xué)的思想。書中所涉30余個(gè)行業(yè)、130多項(xiàng)生產(chǎn)技術(shù)和工具，幾乎囊括了當(dāng)時(shí)人們衣食住行的方方面面。
如果按照現(xiàn)代眼光來解讀這部“奇書”，會(huì)看到其包羅萬象之下的科學(xué)萌芽。其中有物理知識(shí)，如在提水工具、船舵、灌鋼、泥型鑄釜、失蠟鑄造等方法中有許多力學(xué)、熱學(xué)原理；有化學(xué)研究，在《五金》篇中，宋應(yīng)星明確指出，鋅是一種新金屬，并且首次記載了它的冶煉方法；有農(nóng)業(yè)科學(xué)，書中記錄了農(nóng)民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對(duì)作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說明通過人為的努力，可以改變動(dòng)植物的品種特性，得出了“土脈歷時(shí)代而異，種性隨水土而分”的科學(xué)見解。
《天工開物》之名，源自《尚書·皋陶謨》中的“天工人其代之”以及《易經(jīng)·系辭》中的“開物成務(wù)”。宋應(yīng)星解釋為：“蓋人巧造成異物也。”即通過人類的智慧和技巧，能夠創(chuàng)造出各種各樣的物品。日本科學(xué)史家三枝博音在《中國有代表性的技術(shù)書——宋應(yīng)星的天工開物》一文中進(jìn)一步闡釋：“‘天工’是與人類行為對(duì)應(yīng)的自然界的行為，而‘開物’則是根據(jù)人類生存的利益將自然界中所包藏的種種由人類加工出來。”“天工”指自然界的創(chuàng)造力量，“開物”指人類通過智慧和勞動(dòng)，發(fā)現(xiàn)和利用自然界的資源，創(chuàng)造出各種物品和工藝技術(shù)。
宋應(yīng)星研究專家、中山大學(xué)哲學(xué)系教授楊維增認(rèn)為：“宋應(yīng)星的‘天工開物’思想，是中國科技思想史上一個(gè)偉大的里程碑。它對(duì)于近現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)實(shí)踐如何正確處理人和自然的關(guān)系具有重大的指導(dǎo)意義和實(shí)踐價(jià)值?！?
宋應(yīng)星所處的明朝中后期，是中國科技思想史上的一個(gè)“爆發(fā)期”。隨著社會(huì)生產(chǎn)力提高，商品經(jīng)濟(jì)繁榮和手工業(yè)技術(shù)的進(jìn)步，有力地促進(jìn)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，也在一定程度上打破了傳統(tǒng)社會(huì)中士農(nóng)工商的嚴(yán)格界限。這一時(shí)期，集中出現(xiàn)了一批中國歷史上赫赫有名的科學(xué)著作，如徐光啟《農(nóng)政全書》、李時(shí)珍《本草綱目》、徐弘祖《徐霞客游記》等。
“《天工開物》不再將目光局限于為皇家和貴族服務(wù)的工藝技術(shù)，而更多著眼于百姓日常生活?！敝奈飳＜引R心曾以《天工開物》中《五金》一章舉例，其中提到：黃金美者，其值去黑鐵一萬六千倍，然使釜、鬵、斤、斧不呈效于日用之間，即得黃金，值高而無民耳。“黃金雖貴，但不似鐵可服務(wù)于日用，對(duì)百姓也不見得是最好的。這不僅體現(xiàn)了對(duì)于平民百姓生活的重視，也有顧炎武所推崇的‘經(jīng)世致用’之意?！?
圖為在江西奉新縣，游客在宋應(yīng)星紀(jì)念館聽講解員介紹宋應(yīng)星的經(jīng)歷。受訪對(duì)象供圖
科學(xué)史家陳美東在《明季科技復(fù)興與實(shí)學(xué)思想》中將明末中國科技發(fā)展的特點(diǎn)總結(jié)為，“重實(shí)踐、重考察、重驗(yàn)證、重實(shí)測”，并認(rèn)為“相當(dāng)注重?cái)?shù)學(xué)化或定量化的描述，又是近代實(shí)驗(yàn)科學(xué)萌芽的標(biāo)志，是中國傳統(tǒng)科技走向近代的希望”。幾次應(yīng)考途中，宋應(yīng)星游歷大江南北，“為方萬里中，何事何物不可聞”，為增長見聞、獲得新知而心懷喜悅。他的行跡遍及京師、江西、湖北、安徽、江蘇、山東、河南、河北、浙江等地，還到過廣東，甚至可能去過四川和山西。而且他不但“重實(shí)踐、重考察”，還對(duì)生產(chǎn)過程中涉及的長寬高、重量、容積、比率、時(shí)間等技術(shù)指標(biāo)都作了精密描述。書中的大量設(shè)備圖有如工程畫，畫中人物操作逼真、表情自然，好似一幅中國古代技術(shù)史的長卷。
“宋應(yīng)星身上承載著科學(xué)的精神，為國家和民族的科技傳承付出了長期而孤寂的努力，在明末國破家亡之際，靠一己之力把先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)匯聚在一本書里，他是一個(gè)時(shí)代的逆行者?！痹凇短旃ら_物》舞劇發(fā)布會(huì)現(xiàn)場，導(dǎo)演陸川提到，“科學(xué)精神”和“民族自信”是這部劇的創(chuàng)作立意。他希望能夠通過宋應(yīng)星“敢為不同”的人生追求與《天工開物》中的科學(xué)技術(shù)之美結(jié)合，展現(xiàn)中國人的科技自信。“我渴望探尋他靈魂深處那股力量，也希望《天工開物》能夠激勵(lì)更多的人，特別是青年和少年們，激發(fā)他們對(duì)科學(xué)的熱情與追求?！?
成書
耐心查閱宋應(yīng)星的生平，會(huì)發(fā)現(xiàn)他的“逆行”早就有跡可循。
明萬歷十五年（1587年），宋應(yīng)星（字長庚）出生于江西奉新一個(gè)士大夫家族。他愛好廣泛，讀書時(shí)，尤愛張載關(guān)學(xué)，對(duì)天文學(xué)、聲學(xué)、農(nóng)學(xué)及工藝制造之學(xué)也有很大興趣，還熟讀《本草綱目》。
他常與兄長及好友讀書游覽，詩酒唱和。在舞劇《天工開物》中，也有不少篇幅展現(xiàn)少年宋應(yīng)星和兄長宋應(yīng)昇、摯友涂紹煃三人相偕出游的場景——少年宋應(yīng)星不時(shí)被農(nóng)人、工匠的生活所吸引，拋開書本，挽起衣袖參與勞作——輕松詼諧的舞姿，令不少觀眾忍俊不禁。
宋應(yīng)星所處的時(shí)代，盡管明朝衰相已現(xiàn)，但科舉入仕仍被文人學(xué)子視為唯一正途。宋應(yīng)星和兄長在萬歷四十三年（1615年）鄉(xiāng)試同榜考中舉人，曾有“奉新二宋”之稱，卻依然在科舉一途上蹉跎半生。宋應(yīng)星曾在《進(jìn)身議》一文中質(zhì)問：“薦人之人與所薦之人，聲應(yīng)氣求，仍在八股文章之內(nèi)，豈出他途？……讀書應(yīng)舉者竟不知作官為何本領(lǐng)?！?
究竟有沒有另一條路可走？事實(shí)上，在當(dāng)時(shí)，一批讀書人敏銳地意識(shí)到生產(chǎn)力和技術(shù)進(jìn)步對(duì)于富國強(qiáng)民的重要性，沉下心來深入實(shí)際地考察實(shí)踐，做研究、搞發(fā)明，重視“實(shí)學(xué)”。趕考游歷多年，宋應(yīng)星有感于“士子埋首四書五經(jīng)，飽食終日，卻不知糧米如何而來；身著絲衣，卻不解蠶絲如何飼育織造”，決心不再應(yīng)試。他將自己的書齋命名為“家食之問”堂，意思是：寧愿在家吃普通百姓的飯，不追求做官吃俸祿。
舞劇《天工開物》劇照，江西文演集團(tuán)供圖。
崇禎四年（1631年），宋應(yīng)星回鄉(xiāng)服侍母親。4年后，47歲的宋應(yīng)星來到江西袁州府分宜縣，任縣學(xué)教諭。教諭是個(gè)月俸只有二石米錢的小官，事少閑暇多，給了他潛心研究學(xué)問、專心著述的時(shí)間。
在分宜的4年間，他將胸中塊壘訴諸筆墨，抓緊時(shí)間整理資料，終于在崇禎十年（1637年），由友人涂紹煃資助，刊刻初版《天工開物》。除了科技著作外，他還先后刊印《畫音歸正》《野議》等十余種作品，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)等內(nèi)容。
《天工開物》的成書地，為何在分宜這座小縣城？
隋唐以后，隨著經(jīng)濟(jì)重心南移，江西逐漸成為重要的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)中心，在糧食生產(chǎn)加工、制陶、造船、冶煉、紡織等方面，均領(lǐng)先全國。而當(dāng)時(shí)的分宜匯聚了農(nóng)耕、紡織、冶煉等先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，為宋應(yīng)星實(shí)地調(diào)查研究提供了客觀條件。
“《天工開物》的成書，離不開分宜昔日一流的傳統(tǒng)農(nóng)耕文化和手工業(yè)制造水平，書中很多勞作場景和傳統(tǒng)工具都帶有濃厚的分宜色彩?！狈忠丝h博物館館長廖琦說。
宋應(yīng)星在書中記錄的農(nóng)業(yè)灌溉設(shè)施如筒車、陂壩等，在分宜仍能看到不少遺存，有的至今惠澤于民；“稻工”一節(jié)中，農(nóng)夫碎土?xí)r立于耙上，而非側(cè)面扶耙的“耕耙圖”，也是分宜本地特色。當(dāng)?shù)剡€有不少磚窯、釀酒等手工業(yè)遺址、礦冶業(yè)遺跡等。在距離分宜縣城不到20公里的鳳凰山鐵礦遺址，為《天工開物》中的記錄留下了實(shí)物佐證。
蒙蒙細(xì)雨中，走上被灌木青苔覆蓋的臺(tái)階，古木林掩映中的鳳凰山鐵礦遺址漸漸顯露真容。腳下的礦渣和紅土，依稀見證著這里千年?duì)t火不斷的輝煌。
據(jù)《唐志》《分宜縣志》等史料記載以及考古發(fā)掘證實(shí)，鳳凰山采礦冶鐵始于唐代晚期。到宋代，鳳凰山煉鐵規(guī)模擴(kuò)大，朝廷在鳳凰山附近的貴山設(shè)立“貴山鐵務(wù)”，作為專門管理鐵業(yè)的官府機(jī)構(gòu)。明洪武六年（1373年），全國設(shè)立了13個(gè)“鐵冶所”，新余、分宜各占一?！督麂撹F志》記載，分宜貴山鐵務(wù)每年交納鐵81.5萬斤，占全國歲額的20.20%。
在《五金》一章中，宋應(yīng)星詳細(xì)記錄了鐵礦冶煉過程，并配上墾土拾錠、淘洗鐵砂、生熟煉鐵爐3幅插圖，直觀形象地展示了冶鐵過程?！兑辫T》中，還有關(guān)于當(dāng)時(shí)露天采礦的記述。
“盡管在《天工開物》中沒有直接的文字記錄，但宋應(yīng)星所處時(shí)代，是分宜采礦冶鐵業(yè)的興盛時(shí)期，為他就近調(diào)查記錄鐵礦冶煉生產(chǎn)技術(shù)提供了極好的條件。”分宜縣博物館副館長李松說，“我們在鳳凰山遺址可以看到包括原料采集、燃料選用、鐵水冶煉、成品提取等整個(gè)工藝技術(shù)過程，完整反映古代冶鐵的全部工序，對(duì)研究我國古代冶鐵技術(shù)具有重要的科學(xué)價(jià)值?！?
在紡織技術(shù)上，當(dāng)時(shí)的分宜更是領(lǐng)先全國。作為“中國夏布之鄉(xiāng)”，分宜夏布?xì)v史悠久。遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，當(dāng)?shù)毓旁较让窬烷_始從事苧麻耕種和手工織布；唐代，分宜就有夏布貢品；宋代，袁州知府進(jìn)貢表上有“袁郡之邑，向進(jìn)苧布，今俱歸分宜督辦”的記載；到了明代中葉，分宜夏布已普遍采用腰機(jī)制作。
在《乃服》一章中，有“腰機(jī)”和“夏服”兩節(jié)，考察了種麻織布的相關(guān)技術(shù)。宋應(yīng)星指出“織苧機(jī)具與織棉者同”，都是使用腰機(jī)，“用此機(jī)法，布帛更整齊、堅(jiān)澤，惜今傳之猶未廣也”。可見腰機(jī)尚未大范圍推廣。而當(dāng)時(shí)分宜地區(qū)普遍使用腰機(jī)，工藝先進(jìn)，才使種麻織布在當(dāng)?shù)氐玫綇V泛發(fā)展。
圖為舞劇《天工開物》劇照。
除了技術(shù)層面的先進(jìn)，分宜地區(qū)文化、教育的發(fā)展也是宋應(yīng)星在此地成書的關(guān)鍵原因。
明朝時(shí)期，分宜的教育達(dá)到了鼎盛，人才輩出。分宜鈐山鎮(zhèn)防里村，在明代就出了將近30位進(jìn)士，是個(gè)名副其實(shí)的“進(jìn)士村”；而嚴(yán)嵩的老家介橋村，不僅出過7位進(jìn)士，從明朝永樂十三年（1415年）到天啟元年（1621年）的200多年間，全村八代男丁總數(shù)511人中，就有154人是秀才，這在全國范圍內(nèi)都是非常罕見的。
“在當(dāng)時(shí)的條件下，單靠個(gè)人的力量，寫這樣一部著作是很難的。必須要有一個(gè)先決條件，那就是有一個(gè)很好的藏書地供其翻閱查找。而嚴(yán)嵩恰巧在54歲即將退休的時(shí)候，在分宜老家捐建了鈐山御書樓，樓中有很多藏書?！狈忠吮镜貙W(xué)者嚴(yán)小平多年來致力于《天工開物》與分宜文化研究，她認(rèn)為，宋應(yīng)星參考了前人著述如《考工記》，并提到了《本草綱目》的一些段落，說明他是通過前人的一些成果，才得以在4年之內(nèi)集中寫下大量著作。
文化昌明，教育發(fā)達(dá)，交通便捷，服務(wù)業(yè)、制造業(yè)、紡織業(yè)、采礦業(yè)的蓬勃興旺為宋應(yīng)星撰寫《天工開物》提供了方便且豐富的創(chuàng)作素材和適宜的人文環(huán)境。“《天工開物》誕生在分宜是一種歷史必然。”江西工程學(xué)院天工文化研究院負(fù)責(zé)人賴晨說。
共鳴
在分宜縣圖書館，200余種不同版本的《天工開物》靜靜陳列于展柜中，其中收錄有英、俄、日、法、德、意等不同語言的譯本。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前《天工開物》在全世界已有20余個(gè)版本，這在中國古代科技著作中十分罕見。
與同時(shí)期的《本草綱目》和《農(nóng)政全書》相比，《天工開物》是典型的“墻內(nèi)開花墻外香”，尤其受到日本和歐洲學(xué)界推崇，這種現(xiàn)象在中國古代典籍中同樣不多見。
當(dāng)中國的商船滿載著絲綢、瓷器等手工藝品穿越大洋，駛向遙遠(yuǎn)的西方時(shí)，《天工開物》也踏上了它的傳播之旅。
舞劇《天工開物》劇照。江西文演集團(tuán)供圖
17世紀(jì)，《天工開物》首先傳到日本。世界上第一個(gè)漢文翻刻本《天工開物》出現(xiàn)在1771年，是由日本大阪書商柏原屋佐兵衛(wèi)刻印的菅生堂刻本，該版本影響頗為深遠(yuǎn)。1830年重印時(shí)，正值明治維新初期，日本實(shí)學(xué)派學(xué)者佐藤信淵依托《天工開物》思想，提出“夫開物者乃經(jīng)營國土，開發(fā)物產(chǎn)，富饒宇內(nèi)，養(yǎng)育萬民之業(yè)者也”，掀起富國濟(jì)民的“開物之學(xué)”熱潮。書中所載各種科技成果，如沉鉛結(jié)銀法、銅合金制法、大型海船設(shè)計(jì)、提花機(jī)和煉鋅技術(shù)等，后大量應(yīng)用于日本國民的生產(chǎn)生活。
18世紀(jì)，《天工開物》傳入歐洲，引發(fā)了更廣泛的共鳴。1830年起，法國漢學(xué)家儒蓮開始陸續(xù)節(jié)譯《天工開物》，以滿足歐洲對(duì)冶煉工藝、合金配方、養(yǎng)蠶技術(shù)的渴求。
當(dāng)時(shí)的歐洲，雖然已有桑蠶養(yǎng)殖技術(shù)，但防治蠶病經(jīng)驗(yàn)不足，生絲大量減產(chǎn)。儒蓮于1837年完成了《天工開物》養(yǎng)蠶部分及《授時(shí)通考·蠶桑門》的翻譯工作，將譯本命名為《桑蠶輯要》。來自古老中國的養(yǎng)蠶防病經(jīng)驗(yàn)，使歐洲蠶業(yè)從中獲得了巨大的實(shí)際效益。在農(nóng)業(yè)技術(shù)方面，《天工開物》中介紹的更高效的犁，直接推動(dòng)了歐洲犁制式和播種技術(shù)的改進(jìn)，進(jìn)而影響了歐洲農(nóng)業(yè)革命的進(jìn)程。在造紙技術(shù)方面，盡管歐洲從12世紀(jì)開始已經(jīng)學(xué)會(huì)造紙，但原料單一，產(chǎn)量稀少。1840年，英、德等國以《天工開物》中介紹的原料配方，成功改進(jìn)了造紙技術(shù)。
1869年，儒蓮與科學(xué)家尚皮翁合作，將譯自《天工開物》的法語譯文結(jié)集為《中國帝國工業(yè)之今夕》出版。此后，儒蓮的譯作被轉(zhuǎn)譯成意大利文、德文、英文、俄文、希臘文和阿拉伯文等，廣泛傳播于歐、美、非三大洲。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，儒蓮譯作在全世界發(fā)行版本達(dá)16種之多，呈現(xiàn)了漢學(xué)翻譯史上難得的盛景。
進(jìn)入20世紀(jì)，《天工開物》已作為世界科技名著在各國廣泛傳播，成為研究中國科學(xué)文化史繞不開的著作。
《天工開物》第一個(gè)英文全譯本出現(xiàn)在1966年，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)出版社出版了美籍華裔學(xué)者任以都、孫守全夫婦的《天工開物》英文全譯本，包括譯者序、譯者札記、正文，并附有152幅插圖、參考文獻(xiàn)、術(shù)語表、附錄和索引，該書被全世界588家圖書館收藏。
舞劇《天工開物》劇照，江西文演集團(tuán)供圖。
有學(xué)者總結(jié)，《天工開物》中的諸多記錄在當(dāng)時(shí)領(lǐng)先世界：《粹精》提到中國漢代發(fā)明的水碓，把動(dòng)力機(jī)、傳動(dòng)機(jī)和工作機(jī)三部分連在一起，比英國使用一個(gè)水輪帶動(dòng)兩盤磨要早1000多年；《作咸》中介紹的鉆打井技術(shù)，比俄羅斯鉆井技術(shù)早300多年；“動(dòng)物雜交培育良種”比法國人早200多年；“物種發(fā)展變異”比德國卡弗·沃爾弗的“種源說”早100多年。
達(dá)爾文稱《天工開物》為“權(quán)威性著作”，他還將涉及養(yǎng)蠶技術(shù)的內(nèi)容作為人工選擇、生物進(jìn)化的一個(gè)重要例證。李約瑟更是在專著《中國科學(xué)技術(shù)史》中，將宋應(yīng)星譽(yù)為“中國的狄德羅”，對(duì)《天工開物》高度評(píng)價(jià)并重點(diǎn)推介——甚至更進(jìn)一步，提出了著名的“李約瑟之問”：中國古代對(duì)人類科學(xué)技術(shù)發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn)，但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代中國發(fā)生？
回響
與蜚聲海外相比，《天工開物》在本土的命運(yùn)卻幾經(jīng)波折，幾乎湮沒在歷史塵煙中。
崇禎十年初版后，《天工開物》曾引起一些學(xué)者關(guān)注，明末方以智《物理小識(shí)》就曾引用《天工開物》的有關(guān)論述。清順治年間，書商楊素卿刊刻發(fā)行了第二版。1772年，清廷設(shè)四庫館編修《四庫全書》，《天工開物》因有“北虜”“東北夷”等字樣，被列為禁書，此后幾近失傳。
沉寂200余年后，《天工開物》終于等來了一位“知音”。
1914年，地質(zhì)學(xué)家丁文江在云南考察。在翻閱明清兩朝編撰的《云南通志》時(shí)，他發(fā)現(xiàn)其中有關(guān)采礦煉銅的部分，大量引用了《天工開物》的記載，這部著作立即引發(fā)了他的興趣。
回到北京后，丁文江四處搜尋，跑遍各大圖書館和古舊書店，又向眾多藏書家問詢，結(jié)果一無所獲。后來，他偶然獲知《天工開物》日文版，又幾經(jīng)周折見到了《天工開物》第一個(gè)漢文翻刻本菅生堂刻本，決定把它重新介紹回國內(nèi)。經(jīng)過多番努力，13年后，1927年，《天工開物》石印本在天津出版。丁文江為此專門作了3000字的跋文《重印〈天工開物〉始末記》，飽含感情地講述了這段經(jīng)歷。
“300年前言農(nóng)工業(yè)書如此其詳且備者，舉世界無之，蓋亦絕作也。”
“有明一代……士大夫之心理內(nèi)容，干燥荒蕪，等于不毛之沙漠。宋氏獨(dú)自辟門徑，一反明儒陋習(xí)，就人民日用飲食器具而窮究本源。其識(shí)力之偉，結(jié)構(gòu)之大，觀察之富，有明一代一人而已。”
丁文江將宋應(yīng)星比喻為精神沙漠里踽踽獨(dú)行的先驅(qū)者，對(duì)于他的科學(xué)思想和求實(shí)精神尤為看重。他又查閱方志資料，作《奉新宋長庚先生傳》。他再次感嘆：“先生之學(xué)，其精神與近世科學(xué)方法相暗合。乃身遭國變，著作淪散，非鄰國流傳，天幸遇合，則畢生之業(yè)將沒世而無聞矣，悲夫！”
除了學(xué)者的努力，在寧波、上海、江西等地仍有一些私人藏書家，認(rèn)識(shí)到《天工開物》的價(jià)值并輾轉(zhuǎn)保存。譬如，現(xiàn)收藏于江西省圖書館的明崇禎刻本《宋應(yīng)星四種》，就是民國時(shí)江西藏書家蔡敬襄在分宜獲得并收藏的。
在宋應(yīng)星著書立說的小城分宜，《天工開物》的生命力從未斷絕。
打麻、績紗、卷紗、經(jīng)布、穿筘、刷布、織布……在“夏布之鄉(xiāng)”雙林鎮(zhèn)，至今仍有不少夏布制作者保留著傳統(tǒng)技藝。
一間間白墻黑瓦的古樸民居中，從夏布制作到售賣的各個(gè)工序隨處可見：雙林鎮(zhèn)夏布制作者多為老人，幾位頭發(fā)花白的婆婆坐在自家小凳上，將苧麻纖維搓成紗線；一位老伯用特制的巨型毛刷為紗線刷漿，這道工序叫“刷布”……夏布商人黃有金正在收拾庫房，手工夏布被整齊地碼放成堆。“干了30多年，現(xiàn)在每年能收一兩萬匹布。”今年61歲的黃有金，近兩年也開始向年輕人學(xué)習(xí)，在社交媒體上直播賣夏布。
10月27日，在江西省新余市分宜縣雙林鎮(zhèn)下院村，農(nóng)民使用傳統(tǒng)工藝加工制作夏布。新華社發(fā)（趙春亮 攝）
在一臺(tái)老舊木制織機(jī)前，村民吳來香將帶子系在腰上，繃緊布面，靈活地用腰部控制機(jī)器?！斑@就是《天工開物》里記載的‘腰機(jī)’?！彪p林鎮(zhèn)馬田村書記昌程妹介紹，今年71歲的吳來香與這臺(tái)腰機(jī)已相伴大半生。在雙林鎮(zhèn)，有5100余戶夏布生產(chǎn)專業(yè)戶，全鎮(zhèn)80%農(nóng)戶從事夏布產(chǎn)業(yè)。而在分宜，現(xiàn)有種麻農(nóng)戶上萬戶，苧麻種植面積近3萬畝，有紡織類企業(yè)90余家，所產(chǎn)苧麻涼席、夏繡、家紡等麻紡織制品遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。
走進(jìn)分宜麻博物館，“巧工天物”“萬年衣祖”“天工古法”“麻藝傳承”“世界新麻”等7個(gè)展廳，利用聲光電技術(shù)分類展示麻文化歷史、夏布技藝和現(xiàn)代麻生活等內(nèi)容。近年來，分宜憑借麻紡工藝的悠久技術(shù)與夏布文化的人文傳承，將麻紡產(chǎn)業(yè)作為富民特色產(chǎn)業(yè)，已建立了從苧麻種植到服裝家紡生產(chǎn)的完整產(chǎn)業(yè)鏈，還全力打造全國麻紡產(chǎn)業(yè)示范基地，推動(dòng)苧麻種植、夏布刺繡、文創(chuàng)旅游、產(chǎn)品銷售等業(yè)態(tài)相互融合、可持續(xù)發(fā)展。
李年根在制作竹制品（9月2日攝）。新華社記者 周密 攝
《天工開物》中的智慧，至今仍持續(xù)滋養(yǎng)著這片土地。
“愛國情懷、務(wù)實(shí)作風(fēng)、創(chuàng)新品格、工匠精神、生態(tài)理念?！辟嚦坑昧?個(gè)詞，總結(jié)《天工開物》對(duì)后世的影響。在分宜，古老的夏布產(chǎn)業(yè)和技術(shù)，不僅在傳統(tǒng)紡織業(yè)和服裝領(lǐng)域傳承延續(xù)，還拓展到了航天航空、生物醫(yī)藥等領(lǐng)域。目前，分宜以鋰電產(chǎn)業(yè)發(fā)展作為著力點(diǎn)，在光電信息及裝備制造等主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)方面增長迅速。
天工大道、開物大道、天工開物節(jié)……與《天工開物》相關(guān)的種種文化元素，滲透在小城的每一處細(xì)節(jié)、每一個(gè)日常。
這座小城，正以自身的不斷發(fā)展，向300多年前的先輩遙相致意。
在舞劇《天工開物》的最后一章，由書頁構(gòu)成的巨輪上，宋應(yīng)星頻頻揮手，向著遠(yuǎn)方，也向著未來。帷幕緩緩落下，觀眾席上響起了經(jīng)久不息的掌聲。(記者 劉小草)
